L’intérieur des modules habitables est une partie importante du jeu. Les astronautes seront coincés dedans pour un temps très long, ils devront rester en pleine forme physique et mentale.
Les modules habitables devront être construit au début avec des composants importés depuis la Terre. Il ne sera en effet pas possible de construire des composants de qualité aéronautique sur place dans un premier temps.
Le premier concept de module habitable est un cylindre de 3.7 mètres de diamètre, et de 7m de long, pour un poids autour de 2 à 3 tonnes. C’est une taille raisonnable pour un composant envoyé depuis une fusée. Le diamètre est celui d’une célèbre fusée qui a juste envoyé des astronautes dans l’espace le week-end dernier.
Le schéma montre ici un espace de vie pour 3 personnes, dont un couple, avec une cuisine, une table pour les repas et le travail, et un espace de détente avec un canapé et une télévision. Evidemment, la fameuse sorbetière de l’espace est fournie avec la cuisine.
Le module a été conçu pour donner une impression d’espace intérieur, autant que cela soit possible dans ce composant de taille réduite, avec en particulier un large espace où le plafond est à environ 3 mètres. Comme je l’ai constaté pendant le confinement, un espace large avec de hauts plafonds (je vis dans un immeuble des années 30) rend moins pesant de rester dans un espace clos. De toute façon, être radin sur l’espace intérieur du quartier de vie ne sert à rien. une majorité de l’espace de la station devra être occuppée par d’autres modules
Pour 3 personnes, un rapide calcul montre que 3 modules de taille similaire devront être utilisés pour les cultures hydroponiques. Les rendements sur Terre de la pomme de terre sont de 40 tonnes par hectare par an, soit 4 kg par m². Avec une culture hydroponique, et une illumation continue, on peut espérer environ 5 fois plus soit 20kg par m² par an. Une personne a besoin de 2kg de nourriture par jour. En rajoutant un peu de marge pour de la variété, un module avec 50 m² de plantation (sur 3 niveaux) subviendra aux besoins basiques d’une personne.
Il faudra également un autre module pour le matériel, et diverses installations devant rester dans l’espace pressurisé, dont le crucial bac à compost. Une base autonome basique aura donc besoin de 5 modules.